Os drones de carga estão a criar novas possibilidades para o transporte de materiais em locais de difícil acesso, operações urgentes e rotas logísticas complexas.

Mas a capacidade de transportar uma determinada carga não significa, por si só, que um drone seja a solução certa.

Estas são as 7 perguntas que deve fazer antes de investir num drone de carga.

1. Que problema pretende resolver?

Comece pela operação, não pelo drone.

Um drone de carga pode fazer sentido quando o transporte terrestre é demasiado lento, complexo ou arriscado. Por exemplo, quando é necessário chegar a zonas remotas, atravessar terrenos difíceis ou transportar material para locais onde seria necessário mobilizar pessoas, veículos ou outros equipamentos.

Também pode ser uma solução quando o tempo de entrega tem impacto direto na operação.

Pergunte:

• Quanto tempo demora atualmente cada transporte?
• Quantas pessoas e meios são necessários?
• Existem riscos associados ao percurso?
• Quanto custa ter uma equipa ou operação parada à espera de material?

O objetivo deve ser identificar um constrangimento logístico concreto que possa ser reduzido através do transporte aéreo.

2. Que cargas precisa de transportar?

O peso é apenas uma parte da equação.

Antes de selecionar um drone, deve conhecer as características das cargas que fazem parte da operação:

• Peso;
• Dimensões;
• Forma;
• Fragilidade;
• Centro de gravidade;
• Necessidades de acondicionamento.

É igualmente importante considerar todos os acessórios utilizados no transporte, uma vez que estes também contribuem para o peso total.

Uma carga compacta e estável não apresenta os mesmos desafios que uma carga volumosa ou suspensa, mesmo que ambas tenham exatamente o mesmo peso.

Primeiro define-se a carga. Depois escolhe-se a plataforma adequada.

3. Com que frequência serão realizadas as missões?

Quantas entregas serão necessárias por dia, semana ou mês?

Esta pergunta é essencial para avaliar o retorno operacional do investimento.

Um drone de carga tende a gerar mais valor quando existe uma necessidade recorrente e previsível: rotas semelhantes, cargas relativamente estáveis e procedimentos que podem ser repetidos.

Quanto mais padronizada for a missão, mais fácil será otimizar tempos, recursos e procedimentos.

4. Como é a rota onde o drone vai operar?

Uma distância curta no mapa pode representar uma operação exigente no terreno.

Antes de avaliar autonomia ou capacidade de carga, analise a rota real:

• Distância;
• Desnível;
• Altitude;
• Obstáculos;
• Edifícios e infraestruturas;
• Linhas elétricas;
• Vegetação;
• Presença de pessoas;
• Condições meteorológicas;
• Cobertura de comunicações;
• Possíveis locais de aterragem alternativa.

Estes fatores influenciam a segurança da operação e o desempenho do equipamento.

No caso do DJI FlyCart 100, por exemplo, a capacidade de carga diminui à medida que aumenta a altitude de descolagem. Da mesma forma, os valores máximos de alcance anunciados pelo fabricante são obtidos em condições específicas e não devem ser interpretados como o desempenho garantido em qualquer missão.

A escolha deve, por isso, basear-se nas condições reais da operação e não apenas nas especificações máximas da ficha técnica.

5. Como será realizada a entrega?

Transportar a carga até ao destino é apenas uma parte da missão. É necessário definir como essa carga será efetivamente entregue.

• O drone pode aterrar no destino? 
• Existe espaço suficiente e uma zona controlada? 
• A carga terá de ser baixada através de um sistema de elevação ou guincho? 
• Existe uma equipa preparada para a receber?

O método escolhido influencia o equipamento necessário, os procedimentos e a própria avaliação de risco.

Também devem ser definidas zonas seguras para descolagem, aproximação e entrega, garantindo que pessoas não envolvidas permanecem afastadas da operação.

Tecnologias de deteção e evitamento de obstáculos podem contribuir para a segurança, mas não substituem um planeamento adequado nem a responsabilidade do operador.

6. Que requisitos legais e operacionais se aplicam?

Na Europa, determinadas características da missão podem implicar o enquadramento na categoria “específica”, incluindo, consoante a operação, voos BVLOS, aeronaves com MTOM superior a 25 kg ou operações que envolvam a largada de material.

Nestes casos, poderá ser necessária uma autorização operacional da autoridade aeronáutica nacional ou outro enquadramento regulamentar aplicável.

Por isso, devem ser avaliados antecipadamente:

• Enquadramento regulamentar;
• Autorizações necessárias;
• Competências e formação dos operadores;
• Avaliação de risco;
• Procedimentos operacionais;
• Seguros;
• Zonas de operação.

A viabilidade regulamentar deve ser analisada antes da aquisição, e não depois.

7. Qual será o custo real de cada missão?

O preço do drone não representa o custo total da operação.

Para avaliar corretamente o investimento, considere:

• Equipamento e acessórios;
• Baterias e energia;
• Formação;
• Operadores;
• Autorizações;
• Seguro;
• Manutenção;
• Transporte do equipamento;
• Preparação das zonas de operação;
• Tempo necessário para cada missão;
• Procedimentos e contingências.

Depois, compare esse valor com o processo atual.

Quanto custa hoje transportar a mesma carga? Quanto tempo demora? Quantas pessoas são necessárias? Que outros equipamentos têm de ser mobilizados? Qual é o impacto financeiro de uma eventual paragem da operação?

Em determinados cenários, o principal benefício de um drone de carga não está no custo por quilograma transportado, mas no tempo, nos recursos e no risco que permite reduzir.

Quando faz sentido avançar?

Se, depois destas sete perguntas, identificar:

• Uma necessidade logística clara;

• Uma carga adequada;

• Missões recorrentes;

• Uma rota operacionalmente viável;

• Um enquadramento regulamentar possível, então existe uma base sólida para avaliar a implementação de um drone de carga.

Na HPDRONES, analisamos o cenário operacional, os requisitos da missão e a solução tecnológica mais adequada antes da implementação.

Está a avaliar a utilização de drones de carga na sua operação? Fale com a nossa equipa e agende uma demonstração.